La menta piperita o Mentha piperita es una planta aromática perteneciente a la
familia de las Lamiáceas que se caracteriza por tener un tallo de color rojizo, unas hojas serradas
ovales y vellosas terminadas en punta y unas flores pequeñas distribuidas de forma alargada y de un
color que puede variar del lila oscuro al rosa pálido.
Se localiza en Europa y se originó por un cruce accidental entre la
hierbabuena
o Mentha spicata y la menta acuática, plantas pertenecientes al género de la menta.
Para cultivar la menta piperita es necesario plantarla en una tierra húmeda con
un sustrato orgánico y evitar el contacto con la luz solar directa, ya que podría ocasionar
quemaduras en sus hojas. El riego debe ser constante cuando las temperaturas son elevadas, y
esporádico cuando éstas bajan. Al ser un híbrido generalmente estéril, se realiza su
reproducción mediante esquejes o por rizomas subterráneos. Después de su recolección, se
pueden utilizar las hojas directamente frescas, conservarse secas e incluso congelarse.
Los usos de la menta piperita, van más allá de los gastronómicos,
empleándose industrialmente como saborizante para gran cantidad de productos farmacéuticos,
de cosmética y perfumería por su alto contenido en mentol y mentona.
Al igual que otras variedades de la menta, la menta piperita es conocida por sus
propiedades medicinales capaz de aliviar diferentes dolencias. Para ello, su aplicación
puede realizarse directamente con hojas frescas, a través de la elaboración de aceite esencial o
mediante infusiones y tés. Las dolencias que pueden tratarse son:
- El dolor de estómago, las náuseas y acidez provocado por la ingestión de
una comida copiosa o flatulenta se alivia mediante una toma de infusión con hojas frescas.
- El dolor de cabeza originado por el estrés o la tensión emocional se
trata realizando un masaje circular en las sienes con su aceite esencial o pulverizándolo por la
estancia.
- El mal aliento se combate masticando hojas frescas de esta planta
gracias a su composición alta en mentol y mentona.
- El síndrome del intestino irritable, el cual mediante el uso de su
aceite esencial ayuda a mejorar sus síntomas.
- El resfriado y bronquitis se trata mediante la toma de infusión,
ayudando así al descongestionamiento nasal y a la expectoración mucosa.
Al igual que muchas variedades de la menta, la
menta piperita
puede ocasionar efectos negativos en el organismo si determinado tipo de personas la
ingieren o si se consume en exceso:
En primer lugar, las personas que ingieran este tipo de planta y sean alérgicas
al mentol, podrían sufrir dolor de cabeza, piel irritada y dificultad para respirar.
En segundo lugar, se aconseja evitar su uso en mujeres
embarazadas
o en período de lactancia ya que en exceso puede provocar daños en el feto o al recién
nacido.
En tercer lugar, en personas con enfermedades hepáticas y que toman medicamentos
para ello, se desaconseja su uso ya que podría provocar un aumento de los efectos del medicamento y
de sus efectos secundarios.
Finalmente, no se recomienda su ingestión en caso de la toma de medicamentos
antiácidos ya que podría provocar náuseas y acidez estomacal. |
